Après la mort de son père, soldat en Irak, Will et sa mère partent en Indonésie pour tenter d'apaiser leur chagrin. Alors que le jeune garçon se promène à dos d'éléphant sur la plage, celui-ci, paniqué, s'enfuit en direction de la jungle. C'est alors qu'une vague gigantesque déferle, emportant tout sur son passage. Désormais orphelin, Will doit apprendre à vivre seul avec Oona, l'éléphante.
Will est un personnage attachant qui vit ici un passage initiatique : d’enfant occidental qui va à l’école avec ses amis, il devient « l’enfant de la jungle » qui doit se débrouiller pour survivre dans la nature et avancer dans son travail de deuil. La relation entre l’enfant et les animaux : tigre, éléphante, orangs-outans est très attachante.Un bel hymne à l’harmonie entre espèces qui rappelle le « livre de la jungle » de Kipling qui avait tellement fasciné l’écrivain, enfant. Morpurgo nous fait aussi découvrir le très beau poème « Le tigre » de William Blake. Michael Morpurgo est un écrivain anglais né en 1943.