A. Spiegelman, qui vit à New York, a commencé à travailler à cet album juste après l'attentat du 11 septembre 2001 contre les tours du World Trade Center. Ce livre-objet ajoute de nombreuses images inédites aux planches déjà pré-publiées par l'hebdomadaire Courrier international et plusieurs revues européennes.
«Les pages de bande dessinée sont des structures architecturales, et les rangées de cases font penser aux étages d’un immeuble.» Cet album grand format a été dessiné par l’auteur, habitant du Lower Manhattan, après les évènements du 11 septembre 2001 alors même que l’ombre des tours mortes planait encore sur lui.