Ollie Cross est ambulancier dans un quartier difficile de New York. En réaction à l'indifférence ou au cynisme de ses collègues face à tant de misère et de violence, il décide de faire preuve d'empathie. Son action le conduit à un geste dont les effets seront dramatiques.
On quitte l'univers purement policier pour découvrir celui du médico-social à Harlem, un des quartiers les plus pauvres de New York. L'auteur s'est servi de son expérience d'ambulancier pour écrire ce texte noir et âpre, une plongée dans la misère.